Imaginez-vous pousser les portes du temps pour vous retrouver, en 1922, aux côtés de Howard Carter et Lord Carnarvon, à l’instant exact où le tombeau de Toutankhamon, ce pharaon légendaire de l’Égypte ancienne, a été découvert.
Toutankhamon : Un Pharaon Enigmatique
L’Égypte ancienne, une terre mystique, a toujours été un sujet de fascination. Des pyramides majestueuses aux hiéroglyphes mystérieux, chaque pierre, chaque artefact raconte une histoire. Au cœur de cette civilisation remarquable se trouve la Vallée des Rois, un site funéraire creusé dans le désert, où reposent les grands pharaons, gardiens éternels d’un héritage riche et complexe.
Toutankhamon, né dans une dynastie illustre, devint pharaon durant une époque turbulente, marquée par les réformes religieuses radicales de son prédécesseur, Akhenaton. Très jeune, il dut assumer la responsabilité de gouverner, son règne de neuf ans étant une période de transition et de changement.
Son décès précoce, à seulement 15 ou 16 ans, laissa de nombreuses interrogations en suspens.
Spéculations sur la mort du pharaon
La cause exacte de la mort de Toutankhamon reste incertaine et est l’objet de nombreuses spéculations. Les principales hypothèses incluent un accident, tel qu’une chute de chariot qui aurait entraîné une infection mortelle.
Néanmoins, des examens détaillés de la momie de Toutankhamon, réalisés par tomographie, ont permis de créer une image précise de sa structure corporelle, ouvrant la voie à une autopsie virtuelle poussée. Ces analyses ont révélé que le pharaon présentait plusieurs anomalies physiques : un pied-bot, une mâchoire inférieure en retrait et des hanches étonnamment larges. Ces caractéristiques indiquent que Toutankhamon aurait pu souffrir de problèmes de santé liés à la consanguinité au sein de la famille royale.
Toutefois, malgré diverses études et analyses de sa momie, aucune théorie n’a été définitivement prouvée, laissant la cause de sa mort comme un mystère de l’histoire ancienne. Enterré rapidement dans la Vallée des Rois, il reçut néanmoins des funérailles royales.
La Fascination de Howard Carter pour le Tombeau de Toutankhamon
L’archéologue Howard Carter à gauche et Lord Carnarvon, un archéologue à la tête d’une fortune colossale qui a financé les fouilles.
Suite aux fouilles intensives réalisées à la fin du XIXe siècle, bon nombre d’archéologues étaient convaincus que la Vallée des Rois avait révélé tous ses mystères.
Cependant, Howard Carter était convaincu que le tombeau de Toutankhamon se trouvait encore quelque part dans la Vallée des Rois. Il fondait cette conviction sur plusieurs indices. Notamment, lors de sa campagne de fouilles entre 1905 et 1906, il avait découvert des artefacts portant les cartouches – les symboles hiéroglyphiques encerclés représentant le nom – de Toutankhamon.
Cependant, avant de mettre la main sur le tombeau de Toutankhamon, Carter avait traversé plusieurs années de recherches décevantes. La pression pour accomplir une découverte significative ne cessait de croître, et il était conscient que la découverte du tombeau représentait peut-être sa dernière chance de réaliser une avancée majeure.
Soutenu financièrement et encouragé par Lord Carnarvon, Carter était conscient que cette découverte pourrait être son ultime chance de marquer l’histoire de l’archéologie.
Professionnellement, c’était l’opportunité de sa vie : trouver un tombeau royal intact représentait le summum de toute carrière en égyptologie, surtout à une époque où la plupart des tombes royales avaient déjà été pillées ou endommagées.
Le Jour J : La découverte du tombeau de Toutankhamon
Carter est arrivé à Louxor le 28 octobre 1922, prêt à entamer la saison des fouilles prévue pour débuter le 1er novembre.
Cette image historique capture l’effervescence d’un chantier archéologique, où des ouvriers et des enfants s’affairent ensemble pour désensabler un site.
Mais, le 4 novembre 1922, sera un jour gravé dans l’annale de l’histoire archéologique. Après plusieurs années de recherches intenses, un ouvrier découvre une marche dans la zone de fouille. Suite à cette trouvaille, la plus haute marche est mise au jour, et la zone est rapidement nettoyée de tous ses débris.
Le 6 novembre, Howard Carter prit l’initiative d’envoyer un message codé à Lord Carnarvon, alors en Angleterre, pour l’informer de leur trouvaille exceptionnelle.
« Une découverte incroyable dans la Vallée : une tombe magnifique avec des sceaux intacts retrouvée ; attendons votre venue pour l’ouvrir. »
Lord Carnarvon, accompagné de sa fille Evelyn Herbert, arriva à Louxor le 23 novembre 1922, prêt à assister à l’ouverture historique de cette tombe.
Cette image emblématique capture un moment historique : Howard Carter et Lord Carnarvon se tiennent au sommet des marches qui mènent au tombeau de Toutankhamon.
Howard Carter et son équipe ont finalement découvert ce qu’ils recherchaient : les marches menant à un tombeau inviolé dans la Vallée des Rois.
La tension était palpable, chaque coup de pioche et chaque grain de sable retiré, les rapprochait de leur but. Le 24 novembre, les escaliers ont été entièrement dégagés. 16 marches se terminaient devant un bloc fortifié
16 marches qui descendent vers le tombeau de Toutankhamon
Après plusieurs jours de labeur intense sous le soleil brûlant de l’Égypte, Howard Carter et son équipe ont finalement réalisé une percée majeure. En dégageant minutieusement les dernières couches de sable et de débris, ils se sont trouvés face à une porte scellée, un vestige fascinant et prometteur de l’ancien monde. Cette porte, marquée par le sceau de la Nécropole Royale, était bien plus qu’un simple obstacle physique. Elle symbolisait le seuil vers l’inconnu, un passage direct vers le passé glorieux et mystérieux de la civilisation égyptienne.
Pour Carter et son équipe, la découverte de cette porte scellée allait bientôt révéler des secrets cachés depuis des millénaires.
Deux jours après leur découverte initiale, Howard Carter et son équipe ont atteint un autre jalon essentiel dans leur exploration. Ils se sont consacrés à l’élimination minutieuse des débris accumulés dans le couloir menant plus profondément dans le tombeau.
Après un travail minutieux de déblaiement, ces passages, qui sont restés cachés et intacts pendant des millénaires, sont révélés dans toute leur splendeur austère.
Découverte de l’antichambre de Toutankhamon
En fin d’après-midi du 26 novembre, Carter et son équipe de fouilles ont atteint un autre bloc de porte, également muré et muni de plusieurs joints.
Ce moment était crucial. Carter fit une petite ouverture dans la porte et a tenu une bougie pour vérifier si des gaz nauséabonds s’échappaient.
Ses yeux s’adaptant à l’obscurité, il aperçut des merveilles qui n’avaient pas vu la lumière depuis plus de 3 000 ans. Howard Carter a décrit ce moment comme l’un des plus beaux qu’il ait eu le plaisir de vivre. Ses mots fréquemment cités étaient:
« Pouvez-vous voir quelque chose ? », demanda Lord Carnarvon, anxieux. La réponse de Carter est entrée dans l’histoire : « Oui, des choses merveilleuses. »
Quand Howard Carter passa l’entrée de l’antichambre du tombeau de Toutankhamon, son regard fut immédiatement attiré par un artefact remarquable : la statue d’Anubis, placée juste à l’entrée de l’antichambre. Cette représentation saisissante du dieu égyptien de la mort se tenait comme un gardien silencieux, accueillant les visiteurs dans ce sanctuaire ancien.
Cette image historique illustre un moment remarquable : la découverte de la statue d’Anubis dans l’antichambre du tombeau de Toutankhamon.
L ‘antichambre était remplie d’objets de toutes sortes, empilés les uns sur les autres dans un désordre ordonné, attendant d’être découverts. Des statues en bois doré, des meubles incrustés de pierres précieuses et des coffres regorgeant de trésors témoignaient de la richesse et de l’importance du pharaon enterré là.
Un des murs de l’antichambre était marqué par les traces d’une porte autrefois scellée. Cette porte était l’entrée vers la chambre funéraire, le cœur même du tombeau où reposait le jeune pharaon.
Découverte de la chambre funéraire du pharaon
À l’intérieur du tombeau de Toutankhamon se trouvaient quatre coffres-chapelles monumentaux, fabriqués en bois stuqué et doré sans plancher, et disposés en ordre décroissant de taille. Ces structures offraient une protection remarquable au pharaon qui y était inhumé. Nommmées ainsi en raison de leur similitude avec des sanctuaires miniatures, ces chapelles abritaient divers objets de la vie quotidienne, contribuant à reconstituer l’environnement personnel du défunt dans l’au-delà. Agencées à la manière de poupées russes, elles enveloppaient successivement le sarcophage de Toutankhamon.
Les murs de la chambre, finement sculptés, sont recouverts de plâtre et ornés de décorations. Ils comportent également des petites niches rectangulaires.
Chaque niche de la chambre funéraire contenait une « brique magique », un objet en argile inscrit utilisé dans les rites funéraires de l’Égypte ancienne.
Une de ces briques portait une inscription tirée du Livre des Morts : « C’est moi qui empêche le sable de refermer ce qui est caché, et qui rejette celui qui se rejette comme le flambeau du désert. J’ai incendié le désert, j’ai égaré le chemin (de l’ennemi). Je suis la protection du NN. »
Cette phrase fut plus tard reprise par la presse, sous une forme abrégée et dramatisée, lors du décès de Lord Carnarvon : « La mort viendra sur des ailes rapides pour celui qui trouble la paix du Pharaon« , alimentant ainsi la légende de la malédiction de Toutankhamon.
Après l’ouverture minutieuse et le démontage soigné de toutes les chapelles, la chambre funéraire de Toutankhamon, abritant plus de 300 précieux objets, a été entièrement vidée. Ce travail méticuleux, réalisé avec un grand souci du détail, s’est étendu sur une période d’environ huit mois, s’achevant finalement en mai 1925. Cette opération délicate reflétait non seulement la complexité de la tâche, mais aussi l’importance historique et culturelle de préserver ces artefacts pour les générations futures.
Les controverses sur le tombeau de Toutankhamon
Après sa découverte majeure du tombeau de Toutankhamon, Howard Carter a connu des années de travail intensif et épuisant, consacrant une décennie à la gestion, la préservation et le transport des artefacts de la tombe KV62.
Bien qu’il ait envisagé de publier une étude exhaustive en six volumes, seule une série de notes préliminaires subsiste. Épuisé physiquement et mentalement par l’ampleur de cette tâche, Carter s’est progressivement retiré des fouilles archéologiques, ne guidant occasionnellement que des visiteurs de marque dans la Vallée des Rois.
Malgré l’importance historique de sa découverte, il n’a reçu que peu de reconnaissance publique et avait peu d’alliés parmi les égyptologues. Sa santé déclina à partir de 1933, et il partagea son temps entre l’Angleterre et l’Égypte jusqu’à sa mort en 1939.
Les interrogations sur l’intégrité du tombeau.
Bien que le tombeau de Toutânkhamon ait été initialement scellé, cela n’a pas dissuadé les pilleurs de s’introduire à deux reprises peu après son enterrement (1314-1301 av. J. -C), volant des objets mineurs comme des perles de pierres précieuses. Malgré ces effractions, les autorités de l’époque ont pris des mesures pour réparer et rescéller les portes, tant externe qu’interne, afin de préserver ce qui restait dans la sépulture.
Au final, si la tombe de Toutânkhamon a pu rester relativement préservé, c’est parcequ’elle a été accidentellement recouverte par les ouvriers qui construisaient la tombe de Ramsès VI à proximité. Bien que les détails précis de cet enfouissement soient inconnus, cette couverture involontaire a contribué à protéger la tombe jusqu’à sa découverte par Howard Carter au XXe siècle.
Soupçons sur Howard Carter : des objets précieux dérobés
Un article de « Sciences et Avenir » détaille des allégations selon lesquelles Howard Carter, aurait prélevé des objets du tombeau. Une lettre inédite de 1934 suggère que Carter a donné une amulette volée du tombeau. Après sa mort, des objets appartenant à Toutankhamon furent trouvés dans ses biens. Les documents personnels et professionnels d’Howard Carter ont eux aussi disparus dans une vente aux enchères sans que la communauté scientifique n’en soit informée. (https://www.sciencesetavenir.fr/archeo-paleo/archeologie/tombeau-de-toutankhamon-un-tresor-incomplet_166718)
Ces découvertes soulèvent des questions sur l’intégrité des fouilles et la dispersion de précieux artefacts égyptiens, suggérant que certains objets du tombeau pourraient encore être éparpillés ou non étudiés.
La section centrale du collier « n° 256ttt », encore présente sur la momie de Toutankhamon en octobre 1926, a été photographiée par Harry Burton. Academia.edu. Mais quand la dépouille du célèbre souverain a été extraite de son sarcophage pour être radiographiée en 1968… les restes de ce collier pectoral avaient tous disparus.
Bien que l’histoire de la découverte du tombeau de Toutankhamon par Howard Carter comporte des zones d’ombre, elle reste une découverte majeure qui a captivé à la fois les historiens et le grand public.
Il est fascinant de se demander ce qui serait arrivé si cet enfant n’avait jamais mis le pied sur cette marche émergeant du sable. Aurions-nous encore découvert ce tombeau intact? Ou serait-il resté enfoui, ses secrets perdus à jamais sous les sables du temps?
Combien d’édifices anciens et de trésors inestimables restent encore enfouis sous les sables immenses de l’Égypte ?
Abonnez-vous à notre blog, rejoignez notre communauté et restez à l’affût des révélations passionnantes qui continuent d’émerger de ces sables anciens ! Nous sommes impatients de lire vos opinions et vos perspectives, partagez vos réflexions et rejoingnez la conversation en laissant un commentaire ci-dessous !
0 commentaires